Mops jest jedną z ras psów, która należy do grupy psów do towarzystwa, została zaklasyfikowana do sekcji małych psów molosowatych.

W historii mopsa znaleźć można różne hipotezy świadczące o pochodzeniu jego przodków. Najbardziej wiarygodna (wg. Veldhuisa) jest teoria, która mówi o przybyciu mopsa z Chin jedwabnym szlakiem. Ta rasa, jak donoszą archeolodzy oraz historycy, mogła być tworzona nawet przez 1000 lat w obrębie Dworu Chińskiego. Szkielety mopsów odkrywane są w starych antycznych grobowcach z niemalże każdej dynastii. Do Wojny Opiumowej (wiek XIX) mopsy jak i inne chińskie miniaturowe rasy mogli być w posiadaniu tylko przedstawiciele dworu cesarskich Chin. Za hodowlę poza murami pałacu groziła kara śmierci. Psy pozostawały te przez setki lat zarówno tajemnicą dla świata, jak  i również samych Chińczyków. Sytuację tą zmieniły dopiero liczne potyczki wojskowe (w tym wyżej wspomniana wojna) oraz kontakty handlowe brytyjsko-chińskie, dzięki temu Brytyjczycy weszli w posiadanie chińskich małych psów do towarzystwa. W okresie tym zaistniała moda na tego typu psy, które były w posiadaniu m.in. królowej angielskiej. XX wiek okazał się najtragiczniejszy dla mopsów. Podczas Rewolucji kulturalnej w Chinach doszło z rozkazu Mao do wybicia 90% populacji, przetrwały niemalże tylko te z kolonialnych miast (Hong Kong). Od tamtej pory w Chinach zaczęto psy te uważać za luksus burżuazji. Dopiero w latach 90. zakaz posiadania ich zniesiono na terenie miast, wprowadzając jako ogranicznik wysokie opłaty.